본말전도(本末顚倒) 뜻, 유래, 예문, 비슷한 말

본말전도(本末顚倒)는 일의 근본과 지엽적인 것이 뒤바뀐 상태를 의미하는 사자성어입니다.
즉, 본말전도는 중요한 본질은 놓치고, 중요하지 않은 것에만 매달리는 어리석음을 비판할 때 자주 사용됩니다.

 

 

이번 글에서는 본말전도의 뜻, 유래, 예문, 비슷한 말에 대해 정리해 드리겠습니다.

 

본말전도 뜻

본말전도(本末顚倒)의 한자 풀이입니다.

• 本(근본 본): 뿌리, 본질, 핵심
• 末(끝 말): 가지, 지엽적인 것, 덜 중요한 것
• 顚(엎드릴 전): 뒤집히다, 엎어지다
• 倒(넘어질 도): 거꾸로 되다, 뒤집히다

본말전도는 '근본과 지엽적인 것이 거꾸로 된다'는 뜻으로, 중요한 본질은 무시하고, 사소한 것에만 집중하거나 우선순위가 잘못된 상태를 가리킵니다.

 

유래

본말전도는 고대 중국 유학과 법가 사상에서 유래합니다.

《순자(荀子)》나 《예기(禮記)》 등에서 “본말(本末)”, 즉 근본과 지엽이라는 개념이 자주 등장합니다.

특히, 공자와 맹자 역시 “근본을 세우고 말단을 따르라”는 가르침을 강조했으며, 이 맥락에서 본말전도는 근본을 잊고 피상적인 것에만 집중하는 어리석음을 경계하는 표현으로 발전했습니다.

현대에도 기업 경영, 교육, 인간관계, 사회 문제 등 거의 모든 분야에서 사용됩니다.

 

예문

본말전도의 예문은 다음과 같습니다.

• 외형적인 실적에만 집착하는 건 진정한 고객 만족을 위한 노력보다 본말전도다.
• 교육이 입시만을 위한 도구로 변질된 건 본말전도의 전형이다.
• 그는 문제의 본질은 외면하고 형식적인 절차만 따지는 본말전도에 빠져 있다.

우선순위가 잘못된 상황, 본질을 놓친 행위를 비판할 때 사용합니다.

 

 

본말전도 비슷한 말

본말전도와 비슷한 의미의 사자성어는 다음과 같습니다.

• 지엽말절(枝葉末節): 나뭇가지와 잎처럼 중요하지 않은 사소한 일

이는 중요한 것과 덜 중요한 것을 잘못 판단하거나 뒤바뀐 상태를 나타냅니다.

 

끝맺음

본말전도(本末顚倒)는 단순히 잘못된 선택 이상의 의미입니다.
본질을 잊고 겉모습에만 집착하거나, 중요하지 않은 일을 중요하게 여기고, 정작 중요한 일은 소홀히 하는 태도를 강하게 경고하는 표현입니다.

개인의 삶뿐 아니라 조직, 사회, 국가 전반에서 본질과 우선순위를 분명히 하는 것이 얼마나 중요한지를 일깨워줍니다.

 

 

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